Le mésothéliome malin (cancer de la mésothélium) est une maladie dans laquelle les cellules du mésothélium deviennent anormales et diviser sans contrôle ou la commande. Il s'agit d'une forme rare de cancer qui se pose le plus souvent à partir des cellules tapissant les alvéoles de la poitrine (la plèvre) ou de l'abdomen (le péritoine). Le mésothéliome malin est étroitement liée à l'exposition à l'amiante - une fibre naturelle qui était autrefois utilisé dans la fabrication d'une grande variété de produits industriels et ménagers. Les ouvriers qui travaillent dans les mines d'amiante, de la mouture et la fabrication sont les plus à risque de développer un mésothéliome malin. Toujours à haut risque sont les employés du chantier, les travailleurs du chauffage et de la construction, et autres gens de métier. membres de la famille et autres personnes vivant avec travailleurs de l'amiante ont un risque accru de développer un mésothéliome malin, et peut-être d'autres maladies de l'amiante liée ainsi. Les cas de mésothéliome malin ont même inclus des gens dont la seule exposition respirait l'air à travers les systèmes de ventilation.

Bien que des taux d'incidence ont augmenté au cours des 20 dernières années, le mésothéliome malin est toujours un cancer relativement rare. Entre 1973 et 1984, il ya eu un triplé dans le diagnostic de mésothéliome pleural chez les hommes de race blanche. De 1980 à la fin des années 1990, le taux de mortalité par mésothéliome malin aux Etats-Unis a augmenté de 2.000 à 3.000 par an, avec les hommes quatre fois plus susceptibles de l'acquérir que les femmes. Le taux réel pourrait être encore plus élevé cependant, car il est possible que de nombreux cas de mésothéliome malin sont diagnostiqués à tort comme l'adénocarcinome du poumon, qui est difficile à différencier d'un mésothéliome.

L'âge moyen du diagnostic de mésothéliome malin est de 60. Le temps de survie moyenne varie de 4 à 18 mois, et la mort est généralement due à une infection ou une insuffisance respiratoire de la progression de la mésothéliome.