Loudun : perle blanche du poitou.

Loudun est une ville du département de la Vienne située au centre de l'Anjou, la Touraine et le Poitou. Elle se situe dans une excroissance du département alors qu'au Moyen âge, c'est le Saumurois qui faisait une excroissance dans le Poitou pour l'englober.

La ville de Loudun comme beaucoup d'autres ( Lugdunum : Lyon) tire son nom du mot gaulois « dunon » qui signifie forteresse et du dieu le plus vénéré « Lug ».
Elle change plusieurs fois de mains au cours de son histoire. En 942, Guillaume III de Poitiers s'affronte avec Geoffroy Ier d'Anjou, ce dernier obtient le fief de Loudun mais reste vassal de Guillaume. Loudun reste aux ducs d'Anjou jusqu'en 1206 date à laquelle Philippe Auguste rattache le fief à la couronne royale. Le roi remplace le château par une forteresse afin de se défendre contre les Plantagenêts et en confie le commandement à Guillaume des Roches. En 1214 a lieu la fameuse bataille de Bouvines où le roi l'emporte sur Jean sans terre qui avait tenté de s'emparer de plusieurs domaines avec ses alliés poitevins. C'est à Loudun que vient le roi pour signer ensuite la paix de Chinon qui oblige Jean sans terre à lâcher ses possessions.
En 1476 Loudun est de nouveau rattachée à la couronne et devient un bailliage (sénéchaussée) sous Louis XI c'est-à-dire une sorte de circonscription fiscale. Philippe Auguste a découpé lui aussi tout le domaine royal en bailliages.
François Ier fera dépendre la sénéchaussée de Loudun de la ville de Saumur. En 1542 la ville intègre la « généralité » de Tours : une généralité dépend du pouvoir royal par opposition à la particularité qui est le gouvernement d'une province.
En 1568 pendant les guerres de religion, la collégiale de Ste Croix est incendiée mais le futur Henri III récupère Loudun : en 1584 il fait abattre la forteresse de Philippe Auguste et l'enceinte que Louis XIII achèvera de démolir en 1631. L'année d'avant en 1630 se situe la traque par Richelieu du prêtre catholique Urbain Grandier qui avait eu le tort de s'opposer à la destruction des murailles et qui montrait trop d'indulgence envers les protestants. Une véritable chasse aux sorcières est lancée et en 1634 des soeurs du Couvent des Ursulines disent être possédées par le démon Asfaroth qu'elles reconnaissent en Urbain Grandier ! Des soeurs sont rasées et dénudées pour vérifier qu'elles ne portent pas la marque du diable et le prêtre mourra sous les tortures.
La ville souffrira lors du tremblement de terre de 1711. Plus récemment,en 1950, elle a aussi défrayé la chronique car c'était là qu'habitait la fameuse empoisonneuse Marie Besnard, surnommée « La bonne dame de Loudun ».
Actuellement vous pouvez voir les ruines de l'ancien château et le vieux centre entouré de ses premiers remparts, l'église Ste Croix du X ; il reste de l'enceinte de Philippe Auguste la Porte du Martray et on peut aussi voir la Tour Carrée construite en 1040 par le Comte d'Anjou Foulques Nerra.
Vous retrouverez des objets remarquables dans le musée de l'Art Roman et le musée Renaudot vous promet une visite intéressante : Théophraste Renaudot est l'auteur du premier journal français. Si vous êtes en vacances avec vos enfants emmenez-les voir les 15 bassins de l'Aquarium : ils y découvriront des espèces de poissons étonnantes.
Vous serez charmés également par les petites ruelles moyenâgeuses du vieux centre avec ses caves à vins et à champignons.

Site internet : La Vienne

Source de l'article : http://www.experts-tourisme.fr/?expert=Jean-Philippe_Lecoq