Foix : au pied de sa forteresse imprenable !

Symbole de la puissance des comtes de Foix et du Béarn, le château comtal se dresse au-dessus de la ville dominant la rencontre de l'Arget et de l'Ariège.

Les grottes nombreuses et une gravure pariétale datant du néolithique indiquent que très tôt des populations se sont installées sur ce rocher calcaire où se dresse maintenant le château. A l'époque gauloises ces habitations étaient permanentes. Il est fait mention en 987 d‘un château primitif succédant à une construction fortifiée (castrum) datant des VII et VII ; ce château apparaît de nouveau dans le testament de Roger Ier comte de Carcassonne qui le lègue à son frère cadet Bernard. La seigneurie s'était installée à cet endroit car il permettait de commander les accès à la Haute Ariège tout en se protégeant et en surveillant en outre le Bas Pays.
Le comté de Foix fait au début partie du pays des Volques Tectosages sous les Romains, puis du royaume des Wisigoths, de la monarchie mérovingienne, du duché d'Aquitaine, de l'empire carolingien et enfin du comté de Carcassonne.

En 1034, le château devient le centre du nouveau comté de Foix qui vient d'être délimité et il joue un rôle prépondérant dans l'histoire médiévale militaire. Pendant la croisade contre les Albigeois il devint le refuge des cathares persécutés. Au XVe, le comté passe à la couronne de Navarre suite aux différentes alliances. Et c'est Henri IV qui le rendra à la France.
Souvent assiégé le château ne fut pris qu'une fois en 1486, par suite d'une trahison. Et il échappera à l'ordre de destruction de Richelieu.
Le seul vestige de ces époques reculées semble être la Tour Couverte plus ancienne que la Tour Ronde : peut-être du XI ou XIIe. La tour Ronde date du XVe et c'est la plus récente. La tour du milieu a été reprise quant à elle au XIVe.

La visite du château comtal outre le superbe panorama qu'elle vous offrira vous permettra de vous familiariser avec son histoire particulièrement riche grâce notamment à de nombreuses expositions thématiques.

Si vous avez encore un peu de temps à consacrer à Foix faites le détour par l'église St Volusien (évêque de Tours martyrisé par les Wisigoths) : elle comporte des vestiges des deux premiers édifices (IX , XII remaniée XVIIe) et contient des stalles superbes.

Quand Foix vous sera devenue familière n'oubliez pas que depuis cette ville toute la vallée de l'Ariège vous attend.

Site Internet : Guide de l'Ariège

Source de l'article : http://www.experts-tourisme.fr/?expert=Francois_Camus