Fère-en-tardenois : ville natale de camille claudel.

La ville de Fère-en-Tardenois est située au sud du département de l'Aisne dans la partie appelée « Omois ». Elle est traversée par l'Ourcq.

C'est la ville de la femme-sculpteur Camille Claudel et non loin de là habitait son frère le poète Paul.
Le site a gardé des traces d'habitat datant de près de 1000 ans. Tous les vestiges retrouvés ont été confiés au Musée de St Germain-en-Laye.
Les terres ont appartenu aux archevêques de Reims jusqu'au XII ème siècle, époque à laquelle elles sont rachetées par Robert de France, comte de Dreux et frère de Louis VII. Au début du XII il existe une résidence palatiale dans le bourg de Fère et une forteresse dans le parc forestier. Un nouveau château est construit sur son emplacement en 1206 par Robert II. Au XIII , toujours, a lieu la construction d'un hôtel seigneurial dont il reste quelques vestiges, sans doute sous les ordres d'un des fils de Robert de Dreux appelé Pierre Ier dit Mauclerc, tandis qu'un de ses frères fait édifier, à la même époque, la forteresse de Nesles-en-Tardenois qui par contre se visite de nos jours.
Au XII également il existe déjà une église dont il ne reste que les deux arcades de la nef.
Le 23 Mars 1395, Louis d'Orléans rachète à son tour les terres de Fère. Il défendra le château contre les Anglais.
C'est François Ier qui se trouve à hériter du domaine vers 1514 : le domaine est donc intégré à la couronne. La mère du roi, Louise de Savoie, fait construire sur l'emplacement de la vieille église, l'église Ste Macre qui intègre les arcades provenant de l'ancienne ; le domaine est ensuite donné au Connétable Anne de Montmorency qui réalise d'importants travaux sur le château, de 1535 à 1539, ne gardant en fait que la structure extérieure de la vieille forteresse.
A cette époque, on sait que la prison de l'hôtel Seigneurial existe encore. L'épouse du Connétable, Madeleine de Savoie, fait construire les Halles vers 1550 ; celle-ci est un entrepôt obligatoire pour conserver le grain avant les marchés et une taxe doit être payée qui va être très mal acceptée.
En 1632, sous Louis XIII, un des descendants du Connétable, Henri II de Montmorency, est décapité à Toulouse et les terres sont cédées au Prince de Condé. Le château de Fère-en-Tardenois est malheureusement dépecé et vendu en 1779 par l'un de ses descendants en mal d'argent : Philippe Egalité. C'est pour cette raison qu'il ne reste pratiquement rien à part le pont galerie qui seul a pu être en partie restauré.
Il ne reste que peu de vestiges également de l'hôtel Seigneurial : des voûtes en arc brisé et des escaliers, ainsi que 3 fenêtres en ogive. Par contre les Halles sont classées monument historique avec ses 3 rangées de piliers et sa charpente en châtaignier de la forêt de Fère, et sa superbe toiture de tuiles plates.
L'église Ste Macre vaut une visite avec son maître-autel datant de Louis XIII, ses colonnes torsadées et ses dorures ; d'autre part on peut y admirer deux grandes statues en bois du XVI ou XVII, deux toiles de maître et un orgue du XVII , refait à neuf en 1990 et doté d'un buffet rénové.
Les environs de Fère-en-Tardenois offrent d'autres lieux à visiter. Ainsi à quelques Km se trouve un énorme chaos de rochers aux formes sculptées par l'érosion qui a inspiré les enfants Claudel, en sculpture comme en poésie : la Hottée du Diable, sur laquelle courent beaucoup de légendes, et dans laquelle vos enfants adoreront jouer à cache-cache.

Site Internet : L'Aisne

Source de l'article : http://www.experts-tourisme.fr/?expert=Jean-Marc_Hulin