Ce roman commence par la transformation d'un cardinal romancée américaine après qu'il se rend compte qu'il s'est comporté plus comme le chef de la direction d'une grande entreprise plutôt que comme un pasteur dont la vie reflète les enseignements du Christ pour nourrir les affamés, le logement des sans-abri, des soins pour les malades, etc Au début, beaucoup de lecteurs pourraient se sentir qu'ils pouvaient prédire le résultat avant la fin du roman: le prélat serait traité comme un paria par ses collègues évêques et tranquillement démis de ses fonctions, avec une nomination de son successeur, qui comprend la règle avant tout des évêques catholiques d'aujourd'hui est à tomber au pas derrière le pape. Mais le roman a rebondissements inattendus.

Environ un quart du livre, l'auteur, un ancien journaliste qui a couvert le concile Vatican II pour le magazine Time, a présenté un certain nombre d'idées inspirantes pour renforcer la participation des laïcs dans tous les aspects de l'église. Comme le très aimé bon pape Jean XXIII a dit: «L'Eglise catholique est son peuple", par opposition à sa hiérarchie. Dans le roman, la pénurie de prêtre mène une église en Californie administré par une religieuse de disposer de services de communion, au lieu d'une masse. Mais la religieuse dans cette histoire quelque chose de relativement ne unique: elle invite la petite congrégation se joindre à elle en disant la prière eucharistique à l'unisson à haute voix.

Lorsque la nouvelle de ces services communion atteint l'évêque local et, éventuellement, le Vatican, tous les conservateurs sont horrifiés de voir que cette religieuse parvenu est la démocratisation de la masse et de laisser toute la congrégation se joindre dans le sentiment qu'ils jouent un rôle dans la consécration du pain et du vin en corps et le sang du Christ. Mais un participant au service de la communion décrit de cette façon. "La première chose que je dirais, nous ne les appelons pas des masses. Deuxième chose, ce sont les plus fervents, liturgies solennelles que j'ai jamais vu. Quand nous disons que les mots (de la prière eucharistique), nous leur mot à dire dans le genre de tons émerveillé que nous utilisons quand nous lisons nos nièces et neveux leurs histoires au coucher. " Néanmoins évêques conservateurs du Vatican et de l'Amérique obtenir tous dans tous ses états au cours de la pensée de gens qui disent les mêmes mots utilisés par le prêtre à la messe.

La masse typique catholique en Amérique implique un prêtre donnant une homélie trop long et puis de rattraper le temps perdu par les courses à travers la plus courte prière eucharistique pour la consécration. En raison de cette contrainte de temps, la quatrième prière eucharistique, qui est le plus long des quatre prières disponibles pour la consécration, est rarement utilisé. Pourtant, Prière eucharistique IV contient les mots les plus belle de toutes: «Père, tu as tant aimé le monde que dans la plénitude du temps que vous avez envoyé votre Fils unique pour être notre Sauveur a été conçu par la puissance de l'Esprit Saint et né de. la Vierge Marie, un homme comme nous en toutes choses excepté le péché Pour les pauvres, il a proclamé les bonnes nouvelles du salut, aux prisonniers, la liberté, et à ceux dans la douleur, la joie dans l'accomplissement de votre volonté, il se livra à la mort..; mais par la hausse de la mort, il a détruit la mort et la vie restaurée. Et que nous pourrions ne plus vivre pour nous, mais pour lui, il a envoyé l'Esprit Saint de vous, Père, que son premier don à ceux qui croient, pour terminer son travail sur la terre et nous apporter la plénitude de la grâce. "

Pourquoi ne pas laisser les laïcs - la congrégation - dire ces belles paroles à haute voix pendant la messe? Pendant trop longtemps, les conservateurs en cours d'exécution de l'Eglise ont essayé de maintenir la notion de pré-Vatican II que le clergé dispenser les grâces de Dieu et de l'emploi des laïcs est de chercher passivement ces grâces ministérielle du clergé - dans un processus ultimement contrôlée par le Vatican. Pourtant, en 1965 vers la fin du concile Vatican II, le Pape Paul VI a noté que la nature passive des laïcs avait changé. En dehors de la masse, Vatican II a cherché à codifier et de reconnaître les laïcs avaient dons spirituels égal à (si ce n'est pas plus grand que) les dons spirituels du clergé.

Comment accueillir effet sont donc les scènes représentées dans cardinal Mahony, dans laquelle l'Eglise en Californie, et finalement à travers le pays, des rassemblements autour de la nonne rebelle, les forces de la hiérarchie conservatrice à faire marche arrière, et exige une plus grande influence dans l'administration de l'église et la responsabilisation de ses évêques. Le roman explique le concept d'une église autochtone - qui est 100% catholique et fidèle au pape, mais conserve pour lui-même le pouvoir de décision de certains. Comme Kaiser explique, ne veut pas dire que l'autonomie autochtonie, cela veut dire «maison».

Selon Kaiser, à partir de 2007, le Vatican reconnaît vingt-et-un églises autochtones à l'intérieur de l'Église catholique. Ces églises sont les Melkites au Liban, les Maronites, et une branche européenne de l'Est qui a conservé marié prêtres catholiques de sa première existence. En fait, l'Église catholique romaine en Afrique et en Amérique latine d'aujourd'hui a déjà «maison» des éléments de la prévalence des prêtres avec des compagnons non officiels. «C'est un secret de polichinelle que de nombreux prêtres catholiques - en particulier dans les pays africains et latino-américains nations - ont pris des femmes en union libre», a écrit Don Lattin dans un article de diffusion nationale religieuse pour le San Francisco Chronicle en 1994.

Lecture cardinal Mahony entraînera le lecteur à réexaminer leur foi et de ce qu'ils ont appris au sujet de l'église depuis l'enfance des cours de catéchisme. Que ce soit une plus grande responsabilisation des finances du diocèse ou de censure des opinions dissidentes par la presse catholique, de véritables réformes sont encore nécessaires dans le monde entier dans l'Eglise catholique romaine. Des centaines de millions de catholiques a quitté l'église pendant le long règne du pape Jean-Paul II, parce qu'ils étaient spirituellement à jeun. De même, les résultats d'un sondage sur la religion en Amérique publié à la fin Février 2008 par la Fondation Pew a montré catholiques étaient plus susceptibles que toute autre dénomination d'abandonner leur foi.

L'Eglise catholique romaine représentée cardinal Mahony est si plein d'espoir et d'inspiration qui vient comme un laisser tomber quand le livre est terminé, et le lecteur doit revenir à la réalité. Je recommande à tous les catholiques progressistes lire ce livre, votre demande de bibliothèques publiques locales de l'ajouter à leurs collections, et utiliser des thèmes du livre d'examiner si les lecteurs veulent jouer un rôle plus actif dans la vie de l'Église.