Château-thierry : ville de jean de la fontaine.

La ville de Château-Thierry, célèbre pour être le lieu de naissance de Jean de la Fontaine, s'étend au fond d'une cuvette dans la vallée de la Marne, aux confins de la Picardie, l'île de France et la Champagne, mais ses paysages sont plutôt champenois.

Légèrement en pente elle descend de 222 m en haut des coteaux jusque 59 m près du lit de la rivière. C'est une très jolie ville qui en plus est l'une des rares à avoir reçu la légion d'honneur.
Le premier nom du site sur lequel la ville s'est construite tire son nom du roi Otmus V et on parle encore de « pays de l'Omois » pour désigner cette partie du sud de la Picardie. Des vestiges de sépultures indiquent qu'un habitat existe depuis l'âge de fer. A l'époque gallo-romaine une petite ville existe déjà.
Au VIII ème siècle, Charles Martel qui sera le vainqueur d'une célèbre bataille contre les berbères, vient s'installer sur la montagne des Chesneaux qui domine la vallée et se construit un palais et une métairie ; puis il décide de construire un château fort en 721 sur une position qui domine la voie romaine reliant Soissons et Troyes, voie réparée par la reine Brunehilde, c'est le site de la ville actuelle. Décidé à garder ses prérogatives il nomme à la tête du château le jeune fils de Dagobert III qui devient Thierry IV, mais il le tient confiné dans la forteresse. Le jeune homme meurt en 737, à 23 ans, et Charles Martel meurt en 741. Le château est alors appelé Castrum Tiderici ou Theodorici à cause du jeune roi mérovingien, puis Château-Thierry, et la petite ville s'appelle de même.
Le fils de Charles Martel, Pépin le bref s'arrange à se faire sacrer roi par le pape Etienne II qui par là donne son aval au changement de dynastie : il s'agit des carolingiens à dater de cette époque.
La ville et son château sont par la suite marqués par plusieurs batailles ; la ville est prise et pillée par l'empereur Charles Quint en 1544 ; une bataille a lieu en 1814 puis ce sera l'une des Batailles de la Marne en 1918 .
De nos jours la ville est divisée en plusieurs quartiers qui ont chacun une spécificité. Je citerai le quartier du centre-ville qui possède musée et monuments ; le quartier de l'île résulte du creusement de la Fausse Marne au XVIII ; et surtout je vous mentionnerai le quartier des Vaucrises, car c'est là qu'était située la petite ville gallo-romaine du site d'Otmus : c'est donc le quartier le plus ancien et le berceau de la ville où on peut d'ailleurs trouver les vestiges d'un théâtre.
Le château du roi Thierry se visite : un laboratoire archéologique y est installé. La maison natale de La Fontaine existe toujours. Il reste un vestige d'un hôtel construit en 1480 : l'hôtel du mouton d'or de Jean Balhan, c'est une tour appelé d'ailleurs « Tour Balhan » et qui possède encore un escalier à vis, une chapelle et une tour de guet. Vous verrez la Porte St Pierre qui est un reste des anciennes fortifications de la ville.
L'hôtel Dieu a été bâti sur l'emplacement d'un hôpital fondé en 1304 par Jeanne de Navarre, épouse de Philippe le Bel, agrandi par 8 maladreries sous Louis XIV mais détruit en 1870.
Il y a d'autres vestiges du passé tout aussi intéressants dans la ville mais réservez un temps pour l'église St Crépin , seule rescapée de la Révolution, bâtie sur l'emplacement de Notre Dame du Château dont il reste une crypte, et qui contient de véritables trésors architecturaux dont certains vous étonneront : ainsi les statuettes représentant des sibylles païennes !

Plus d'information sur : Département de l'Aisne

Source de l'article : http://www.experts-tourisme.fr/?expert=Jean-Marc_Hulin