La chaîne des puys.

La chaîne des Puys est un ensemble volcanique qui s'étend à plus de 30 Km à l'ouest de Clermont Ferrand, dans le parc naturel régional des Volcans d'Auvergne, traversé par le GR4 qui relie l'Atlantique et la Méditerranée.

Cet ensemble fait 50 Km du nord au sud pour une largeur qui n'atteint pas les 8 Km. L'altitude moyenne des volcans qui le composent et sont une centaine, est de 1100 m et celle des sommets est de 1200 m. Le puy de Dôme qui donne son nom au département est l'exception : il culmine à 1464 m ; en fait il se trouve à 600 m au-dessus d'un plateau de 800 m alors que les autres sommets n'atteignent pas les 200 m. De loin la forme de la chaîne semble très particulière. Son relief est très différent de la chaîne des Monts Dore ou des Monts du Cantal ; ces derniers datent de l'époque tertiaire alors que la chaîne des Puys date de l'ère quaternaire. Les chasseurs de rennes de la deuxième glaciation ont dû être confrontés à leurs manifestations.
La chaîne des Puys est relativement jeune et provient des remontées de magma le long des fractures importantes creusées dans le Massif Central par les heurts entre les plaques tectoniques de l'Eurasie et de l'Afrique.
La chaîne est la plus septentrionale des formations : les premiers volcans ont dû apparaître il y a 150 000 ans et les plus jeunes datent de 8500 ans. Les premières éruptions ont commencé il y a 70 000 ans et les dernières se sont produites il y a 8000 ans donc on ne peut pas dire qu'ils sont éteints. Le système Pavin a cessé de se manifester il y a seulement 6500 ans.
La Limagne fait partie de l'ensemble volcanique car c'est une plaine d'effondrement.
Ces volcans n'ont commencé à être réellement étudiés qu'au XVIII et ils ont alors été comparés aux volcans italiens. Ils représentent une collection très variée car les trois types de volcans répertoriés y sont représentés.
Le premier type de volcans qui existe à 80°/° dans la chaîne des puys est le type « strombolien » qui se caractérise par des cratères en forme de cônes formés par les amas de scories éjectées. Ils ont des coulées de lave fluides qui sont appelées « cheires » et qui sculptent des paysages chaotiques et boisés. Les petites scories constituent une espèce de mousse de basalte qui est appelée : pouzzolane. Les coulées barrent le cours des rivières et forment des lacs comme celui d'Aydat fort prisé des Clermontois. Le puy de Goules en est un exemple de même que le puy de Côme qui a un double cratère.
Le deuxième type de volcan appelé « péléen » se caractérise par une sortie progressive de lave visqueuse et froide qui forme des dômes : il n'y a ni cratère ni coulées. Les exemples en sont les puys du Grand Sarcouy, de Clierzon, celui de la Chopine qui comporte une aiguille de protrusion et bien sûr le Puy de Dôme qui est unique car il possède un dôme et une aiguille alors que le Mont Pelée qui sert de référence a perdu son aiguille.
Le troisième type est appelé « maar » : le cratère est formé par dépression, par effondrement du plateau et est souvent comblé par un lac. La ville de Clermont Ferrand est construite sur le bord d'un maar.
Le plus convoité des puys (surtout par les cyclistes) est le Puy de Dôme ; le plus photographié est celui de Pariou, le plus visité est le gour (gouffre) deTazenat ( 40000 ans) , le plus original est le puy Chopine et les deux plus jeunes sont le puy Lassolas et le puy de la Vache ; de nombreux circuits sont organisés pour visiter la Chaîne : elle peut même être survolée !

Site à Visiter : Le Puy de Dome

Source de l'article : http://www.experts-tourisme.fr/?expert=Sandrine_Lecomte