Bagnols sur cèze au coeur du gard.

Bagnols sur Cèze est une charmante bourgade située sur la route du soleil, au carrefour du Rhône et de la Cèze ; elle est à la fois proche de la Provence et du sillon rhodanien, et à la naissance du Languedoc.

Elle est également à 22 Km d'Orange et 30 Km d'Avignon ce qui fait qu'elle occupe une position stratégique pour qui veut découvrir les nombreuses curiosités touristiques de la région.
Son nom vient de « balneolae » qui désignent les petits bains romains. Le site est connu dès l'antiquité mais au départ il s'agit d'un ensemble de « villae » éparses ; mais du X au XII les habitats se développent : en effet Bagnols sur Cèze devient le chef-lieu de la Viguerie de la Basse Cèze et un « castrum » y est construit. Cet essor se poursuit au siècle suivant ; la ville obtient en 1208 une charte communale ; puis en 1223 un marché y est créé par le roi Louis VIII et en 1226 le baron de Bagnols va faire allégeance au roi de France.
La prospérité de la ville s'accroît aux XIV et XV profitant du fait que les Papes résident alors à Avignon. Les guerres de religion et l'épidémie de peste après la guerre de Cent ans vont malgré tout porter un rude coup à son développement.
Il faut attendre le XVII ème siècle pour voir Bagnols sur Cèze revivre avec l'essor du commerce de la soie et de la vigne. Malgré des pillages et la révolte des Tuchins en 1832 la ville s'étend hors de la citadelle et prend son visage actuel.
Il reste quelques traces du passé historique de Bagnols sur Cèze notamment dans le musée archéologique de Léon Alègre ; les arcades de la Place du Marché sont très belles ; la Tour de l'Horloge est un souvenir de Philippe le Bel. La façade de l'église St Jean Baptiste date du XII mais sa flèche est du XVII ème siècle. Elle possède des orgues classées.
Quatre circuits permettent de visiter la ville et d'en découvrir les secrets : « Bagnols historique et pittoresque ». La ville s'enorgueillit d'un musée d'art contemporain : le 3musée de Peinture Albert André.
Une étape à Bagnols sur Cèze vous permettra de découvrir de merveilleux villages médiévaux tout proches : St Alexandre, St Nazaire, St Genies de Comolas. Vous irez voir l'oppidum de Gaujac fortifié par les Samnagenses au V avant J.C. et le site archéologique du camp de César à Laudun qui vous offrira un superbe point de vue panoramique sur le Lubéron.
Gaujac et Laudun constituaient au IV avant J.C. le chef-lieu de la Province de Narbonne. Vous verrez des vestiges de ce quia donc été une importante cité celto-ligure puis une puissante ville romaine.
Depuis Bagnols sur Cèze vous rayonnerez plus loin vers les gorges de l'Ardèche ou le Pont du Gard ; vous pourrez visiter tous les sites romains non seulement du Gard, mais aussi du Vaucluse.
Et puis vous pourrez aller faire du canoé-kayak, vous promener dans la vallée de la Cèze et découvrir l'Aven d'Orgnac : bref vous ne pourrez pas vous ennuyer si vous faites une étape à Bagnils sur Cèze sur le chemin des vacances.

Site à consulter : Département du Gard

Source de l'article : http://www.experts-tourisme.fr/?expert=Marie-Christine_Leclere